Už len pri pohľade na profily na sociálnych sieťach je to jasné. Najsledovanejšími ľuďmi planéty sú totiž futbalisti Cristiano Ronaldo s 637 miliónmi a hneď za ním Leo Messi s 504 miliónmi sledovateľov. Šport dominuje planéte. No kým vo väčšine krajín „kopú“ fanúšikovia za futbal, v USA je to trošku inak.

V Spojených štátoch šport presahuje obyčajné podujatie, je identitou krajiny a leží v srdci americkej kultúry. Najmä v týchto dňoch, keď sa Spojené štáty pripravujú na najväčšie športové podujatie roka v New Orleans v Louisiane na jednom z najnovších štadiónov v USA. Aké? Dá sa zistiť aj z nasledujúceho rebríčka:

Najobľúbenejšie športy a odhadovaný počet fanúšikov

1 Americký futbal 188,4 milióna

2 Baseball 171,1 milióna

3 Basketbal 155,9 milióna

4 Ľadový hokej 136,2 milióna

5 Golf 123 miliónov

6 NASCAR 71 miliónov

7 Futbal 10,7 milióna

Baseball a basketbal si v závislosti od rebríčka medzi sebou striedajú druhé a tretie miesto. No prvé bezkonkurenčne berie americký futbal. Niet divu, finále ligy NFL Super Bowl ročne sleduje v televízii viac ako 120 miliónov divákov. 

Prečo je americký futbal najpopulárnejší? 

Mnohé internetové fóra aj dnes zapĺňajú otázky, prečo si americký futbal až tak Európanov nezískal. Pravdou je, že počet fanúšikov posledné roky prudko rastie, a to najmä v Nemecku, no stále sa väčšina populácie, najmä v strednej Európe, nevyzná ani v pravidlách.

Kým mnohí Európania americký futbal nevedia rozlíšiť ani od rugby, v Spojených štátoch je americký futbal viac ako šport. Je to komunita ľudí, tradícia štátov, história krajiny a živý športový archív Spojených štátov. 

Americký futbal nie je len NFL…

Tieto dva pojmy znejú ako synonymum, no nie sú. NFL síce je najvyššou ligou amerického futbalu v Spojených štátoch, no nie jedinou. Možno v nej hrajú najlepší z najlepších, no aj tí museli niekde začať… A začali práve na univerzitách. Tie totiž tiež medzi sebou súperia v obľúbenej a veľmi populárnej univerzitnej lige amerického futbalu.

A potom tí najlepší z univerzít sa cez draft dostanú do národnej ligy známej ako NFL. Počet fanúšikov amerického futbalu aj preto radikálne presahuje ostatné športy v krajine. Základom sú ich príbehy… 

Čo robí NFL populárnou?

…napríklad práve osobné príbehy. Fanúšikovia sledujú životy hráčov už od študentských úspechov. Vidia takpovediac celú ich kariéru, osobné výzvy, triumfy na ihrisku aj mimo neho. Tiež pozadie futbalových tímov. Pre fanúšikov sú viac ako športový subjekt.

Sú symbolom miest, štátov a regiónov. Svoje zohráva aj komunita a identita ľudí. Fanúšikovia sa stretávajú hodiny pred zápasom, aby si spoločne niečo ugrilovali pred štadiónom a spriatelili sa. V neposlednom rade rastie popularita aj vďaka športovým stávkam, ktoré prehĺbili záujem a vzrušenie.

Nižšia popularita NHL než sa javí

Identitou Spojených štátov je bezpochýb NFL, a nie NHL. Hoci väčšina z 32 tímov ligy sa v súčasnosti nachádza v Spojených štátoch, tento šport má svoju pravú identitu v Kanade.

V prvej úvodnej sezóne NHL 1917/1918 totiž hrali len štyri kanadské tímy Montreal Canadies, Toronto Hockey Club, Ottawa Senators a Montreal Wanderers, a nie tie americké. NHL postupne expandovala aj do USA a národná hokejová liga sa vyformovala do tzv. The Original Six, teda základnej šestky. Týmito šiestimi tímami sú americké tímy Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, New York Rangers a kanadské Montreal Canadiens, a Toronto Maple Leafs. A hoci si NHL získalo obrovské množstvo fanúšikov, na NFL nikdy nedosiahne.   

Zdieľaj tento článok